Else Alfelt

-

Kopenhagen 1910, Kopenhagen 1975

Else Alfelt werd als Else Kirsten Tove Alfelt geboren op 16 september 1910. Ze was een Deense schilder. Vanaf haar zevende tot en met haar vijftiende woonde Alfelt in een weeshuis. Hier ontwikkelde ze op vroege leeftijd interesse in de schilderkunst; ze maakte portretten van medewerkers en andere weeskinderen. Alfelt was autodidact, maar om haar droom als schilder na te jagen besloot ze naar de Technische School in Kopenhagen te gaan. Deze tweejarige opleiding moest dienen als een opstap naar de Kunstacademie te Kopenhagen, maar ze werd niet toegelaten. Om die reden besloot ze zich in 1933 in te schrijven op The International Folk High School in Helsingor. In datzelfde jaar zou ze hier haar toekomstige man Carl-Henning Pedersen (1913-2007) leren kennen. In 1934 huwde het stel en werd hun eerste dochter Vibeke Alfelt (1934-1999) geboren. Zes jaar later beviel Alfelt van haar tweede dochter genaamd Kari-Nina (1940). Ondertussen was het werk van zowel Alfelt als Pedersen voor het eerst gezien geweest tijdens de tentoonstelling Kunstnernes Efterårsudstilling (1936) in Kopenhagen. Haar aangeleverde werk bestond uit twee naturalistische doeken. In de loop der jaren raakte het koppel goed bevriend met andere Deense kunstenaars, zoals: Ejler Bille (1910-2004), Henry Heerup (1907-1993), Asger Jorn (1914-1973) en Richard Mortensen (1910-1993). Zij deelden de visie dat kunst expressief, spontaan en experimenteel moest zijn. Deze ideologie was van grote invloed op de werkwijze van Alfelt. In 1937 was haar werk wederom te zien tijdens de tentoonstelling Kunstnernes Efterårsudstilling, ditmaal was het echter abstract. Naast schilderen had Alfelt een grote passie voor reizen. In 1939 reisde ze naar Oslo en kwam daar in aanraking met andere Scandinavische kunstenaars. In 1942 werd ze samen met haar man Pedersen en de kunstenaar Asger Jorn (1914-1973) lid van de vooroorlogse Deense experimentele kunstenaarsvereniging Høst (1942-1949). Met z’n drieën behoorden zij tot de abstracte kunstenaars binnen deze groep. In de jaren 1945 tot en met 1948 heeft Alfelt meerdere reizen gemaakt naar Zweden, Noorwegen, Lapland en IJsland. Dit komt terug in haar werk omdat ze veel Scandinavische landschappen schilderde. Daarnaast had ze in 1948 contact met de leden van de Cobra beweging (1948-1951), een kunstenaarsgroep die een gezamenlijke visie deelde waarbij creatieve vrijheid en het experiment voorop stonden. De jaren vanaf 1950 tot en met 1973 stonden wederom in het teken van reizen. Alfelt volgde een half jaar een studie in Italië en bezocht ter inspiratie Griekenland, Turkije, Zwitserland, Spanje, Frankrijk, België, Finland en Noorwegen. Later maakte ze ook reizen buiten Europa, namelijk naar Tunesië, Marokko, Egypte en de Verenigde Staten. Gedurende deze periode bleef Alfelt actief als schilder en maakte ze naast schilderijen ook mozaïeken en aquarellen. Door de jaren heen is het werk van Alfelt vaak tentoongesteld. Zo vond haar eerste solotentoonstelling plaats in 1941 te Kopenhagen en was haar werk gedurende de jaren 1952-1964 tijdens verschillende tentoonstellingen in het Carnegie Institute of Pittsburgh te bewonderen. In 1976 vond de opening van het Carl-Henning Pedersen en Else Alfelt Museum in Herning, Denemarken, plaats, waar haar werk altijd te zien is.